Nationella folkkongressen:

I morgon onsdag samlas nationella folkkongressen i Peking. Det är Kinas riksdag som sammanträder en vecka i mars varje år för att godkänna lagar och förslag från Kommunistpartiet. I år har ledningen antytt en hel del på förhand om premiärministern Li Qiangs linjetal vid öppningen i morgon. Dessutom har president Xi Jinping till och med bjudit på ett sensationellt förhandsmöte med  de privata företagen.

Signalerna inför kongressen har avlöst och korsat varandra i partipressen:

”Konsumtionen och den inhemska efterfrågan måste knuffa igång ekonomin igen, men högteknologin ska spela huvudrollen. Tillväxten måste vara både stabil och hålla hög kvalitet, men särskilt viktigt är att stabilisera fastighetsmarknaden och börserna.”

ANALYS AV GÖRAN LEIJONHUFVUD, goran.leijonhufvud@gmail.com

Fast det som verkligen fick medborgarna, hög som låg, att spärra upp ögonen var det ”symposium” som Xi Jinping kallade till den 17 februari. Inbjudan gick till eliten bland de privata företagsledarna. De fick höra presidenten säga att de privata bolagen – och även de utländska företagen – ska få ett mycket större utrymme gentemot de statliga bolagen i ekonomin.

Han lovade också att korta den så kallade negativa listan över branscher som bara är öppna för statliga företag samt att regeringen öppnar för att stötta den privata sidan med bättre finansiering.

Det är särskilt en bild från mötet som har ett omedelbart och högt symbolvärde för allmänheten. Det är när Xi Jinping skakar hand med Jack Ma, grundaren av e-handelsjättarna Alibaba och Taobao och flera andra bolag. Han nådde tidigt stjärnstatus på internet. Men hans frispråkighet ledde till att han råkade i onåd efter att ha kritiserat de styrande för att tolerera ”ett banksystem som påminner om gammeldags pantbanker.”.

Tvingad i landsflykt

Jack Ma tvingades i praktiken i landsflykt 2021 och var i stället aktiv med affärer, välgörenhet och forskning, mestadels baserad i Japan. Bland mycket annat är han också ägare till den anrika engelskspråkiga tidningen South China Morning Post i Hongkong. När han nu dyker upp på första bänk bland åhörarna på Xi Jinpings arrangemang var det första gången på fyra år som han framträtt så offentligt i Kina.

För Xi Jinping var symposiet hans första möte med de privata storbolagen sedan 2018. Många av de ledande teknik-, telekom- och internetbolagen som Tencent, Huawei, Xiaomi, men även elbilstillverkaren BYD och  batterijätten CATl  har känt av åtstramningar och ökad kontroll från kommunistpartiet sedan 2021. Denna gång var även de inbjudna.

Att presidenten vänder sig till det privata näringslivet som en livboj visar att han bedömer att den ekonomiska krisen fortfarande är så djup att det inte räcker med fjolårets långsiktiga stimulanspaket. Det ligger på svindlande motsvarande  1,482 miljarder kronor i statliga obligationslån.

Hört det förut

Minnesgoda läsare undrar säkert om vi inte har hört detta förut under de senaste folkkongresserna att de privata och utländska investerarna ska få det bättre. Jovisst, frågan är bara hur mycket har egentligen hänt? Fast denna gång har Xi Jinping höjt insatserna genom att så tydligt själv fronta initiativet. Årets folkkongress ska dessutom ta ställning till en omfattande lag om jämbördiga villkor mellan statliga och privata företag. Den har varit i stöpsleven sedan i höstas.

Samtidigt kunde presidenten och partiets politbyrå inte låta bli att i texten från symposiet påminna om att ytterst måste den privata sektorn ändå lyda partiets instruktioner.

Möta strafftullarna

Ju närmare vi kommit kongressens öppning i morgon desto mer har Xi Jinping och partimedia framhållit högteknologiska framsteg som en nödvändighet, inte bara en möjlighet. Det hör till bilden att det är idag tisdag som Donald Trumps 20-procentiga strafftullar på kinesiska produkter blir verklighet.

Mot den bakgrunden uppmanar XI Jinping nationen ”att möta svårigheterna rakt på sak när de tornar upp sig utifrån”.

Det är intressant att se hur både Kinas och USA:s presidenter var och en på sitt håll på sistone har odlat kontakterna med landets respektive elit inom hi tech. Det kan öka den redan knivskarpa konkurrensen.