Kinas nationella folkkongress
Ny lag om Hongkong
överskuggar viruskris

Publicerad 2020-05-22

Nationell lagstiftning mot separatism och terrorism i Hongkong som kan utlösa en ny akut kris. Inget mål för tillväxten. Stor ökning av försvarsbudgeten trots djup ekonomisk svacka. Det är tre av nyheterna från öppningen av Kinas nationella folkkongress på fredagen.

Det är i ett sällsynt komplicerat skede av Kinas moderna historia som kongressen har samlats för sin årliga session. Virusutbrottet i landet har sänkt ekonomin samtidigt som viruset har spritt sig över hela världen. Konfrontationen med USA trappas upp och både Hongkong och Taiwan är växande oroshärdar i Pekings ögon.

ANALYS AV GÖRAN LEIJONHUFVUD, goran.leijonhufvud@gmail.com

Osäkerheten om framtiden är så stor på grund av pandemin att regeringen för första gången sedan 1990 avstår från att sätta ett tillväxtmål för ekonomin. Det framhöll premiärminister Li Keqiang på fredagsmorgonen i sin årliga rapport om regeringens arbete.

I vanlig ordning kastade premiärministern några små köttben till utländska företag och investerare. Han talade om att ”alla bolag, kinesiska såväl som utländska, ska behandlas lika och kunna ägna sig åt rättvis konkurrens”. I ett dokument i tisdags lovade regeringen att öppna upp marknaden ”i en större skala, med en större bredd, och på ett djupare plan”. De utländska handelskamrarna i Peking har hört det förut och tycker att de fortfarande stöter på många hinder.

Den nyhet som får mest vittgående internationella följdverkningar är att premiärministern bekräftade uppgifterna om att folkkongressen ska stifta en lag om ”nationell säkerhet” i Hongkong. Bakgrunden är att det prodemokratiska lägret i Hongkong sedan 2003 har lyckats fördröja sådan lokal lagstiftning med olika metoder. Nyligen ledde detta exempelvis till tumult i Hongkongs lagstiftande församling.

Centralregeringen tar över i Hongkong

Nu tar alltså centralregeringen i Peking över uppgiften. Ingreppet betraktas som början på slutet på det relativa självstyre som Hongkong ska åtnjuta enligt territoriets egen grundlag. Hongkongbörsen stängde för dagen efter ett ras på 4.8 procent. Talespersoner för demokratiska partiet i Hongkong säger att ”principen om ’ett land två system’ är död och nu handlar det bara om Kina i Hongkong”. De talade också om ”den sorgligaste dagen i Hongkongs historia”.

Fredagens besked innebär med all sannolikhet en ny het sommar när Hongkongbornas proteströrelse samlar ny kraft för att försöka försvara sina fri- och rättigheter. Det kan bli särskilt många gatuprotester inför valet till lagstiftande församlingen i september. Det blir även internationella konsekvenser. Exempelvis var USA:s president Donald Trump snabbt ute och varnade för ”en stark reaktion” om Kina gick vidare med lagen.

Premiärminister Li Keqiang sade att försvarsbudgeten ska öka med 6.2 procent i år. Det är i linje med höjningarna tidigare år, men ändå något som väckt en del uppmärksamhet med tanke på det ekonomiska läget. Militären har pläderat för en ökning, bland annat med hänvisning till spänningarna gentemot USA.

Akuta vardagsproblem

Mera akut för de kinesiska medborgarna är hur de är drabbade i sin vardagliga ekonomi. Mellan 70 och 130 miljoner av landets 1.4 miljarder invånare har blivit temporärt eller permanent arbetslösa, enligt olika utländska tankesmedjor. Det inkluderar många av de migrantarbetare från landsbygden som fram till årets början fyllde fabrikerna och byggarbetsplatserna i den heta tillväxtekonomin.

Finansministern Liu Kun lovade nyligen att säkra sysselsättningen med en ”aktiv finanspolitik”. Regeringen har också lättat på vissa lånerestriktioner och ska ge ut nya statsobligationer. Skattelättnaderna från tidigare i år ska vara kvar till årets slut och låginkomsttagare får skjuta upp premierna för socialförsäkringen. Men många väntar på fler konkreta initiativ från myndigheterna.

Regeringen försöker gå en balansgång mellan stimulans och balans i ekonomin. Å ena sidan vill ledarna hjälpa folk att få en så stabil vardag att de kan öka sin konsumtion och därmed hjälpa tillväxten. Å andra sidan vill Peking inte skena iväg med ytterligare belåning. Statsskulden är hanterlig men företag, lokala regeringar och många medborgare är svårt skuldsatta. Maningar om sparsamhet för lokala myndigheter hör också till bilden.

Interna köpkraften viktig

Den interna köpkraften måste kanske ersätta stora delar av exporten. Detta för att få tillbaka tillväxten som backade med hela 6.8 procent under första kvartalet jämfört med samma period i fjol. Något liknande har inte hänt på årtionden. Prognoserna från bedömare landar på en tillväxt för helåret någonstans mellan 0 och 3 procent.

Det är inte givet att alla Kinas handelspartners kommer tillbaka och återupprättar leveranskedjorna från före pandemin. Många utländska bolag verkar fundera på att skaffa leverantörer på närmare håll för att känna sig trygga.

Folkkongressen är två och en halv månad försenad på grund av pandemin som fortfarande präglar det stora mötet eftersom alla delegater bär munskydd. Sessionen är också förkortad och sker delvis per videolänk. Stämningen är ganska dämpad.

Nationella folkkongressen är Kinas motsvarighet till ett parlament. De 2 957 delegaterna är i realiteten handplockade av det styrande kommunistpartiet. Deras uppgift är att under några korta dagar godkänna vad partiledarna, särskilt president Xi Jinping, redan har bestämt.

Copyright © 2024 Artikelförfattaren och Sweden-China Trade Council. Vid återgivning ska alltid källan anges. All rights reserved.